ジョーの結婚相手のネタバレあります。ジョーの自己実現の旅の行く末は？
『若草物語』は今から150年ほど前の1868年、日本では明治維新の年に書かれた物語です。
作者オルコットが、自身の姉妹の様子を丁寧につづった物語は、当時の少女たちに熱狂的に迎えられました。そしてその興奮は、時間と空間を超えて、今も伝えられ続けています。
児童小説の翻訳家・谷口由美子先生は、そのパワーを「古典力」と呼ばれています。
なるほど本当に、21世紀の現在、日本という国で読んでも、19世紀当時のアメリカの女性たちの思いに共感できます。それだけ女性が直面する悩みには「普遍性」があるのだなあ、と実感されます。
そこにはいつも、世間が漠然と示す「こうあるべき女性像」と、どう距離をとり、折り合いをつけていくのか、そして自分の夢の実現のプロセスに、結婚や出産をどう位置づけていくのかという問題がありました。
いつの時代も女性たちは物語からたくさんのことを学びます。
『続若草物語』で、「自分は結婚しない！」とリキんでいたジョーは、物語の後半「誰かと人生を共にしてみたい」という気もちになって、そこでベア先生と出会って、結婚をしています。
肩の力が抜けたジョーは、そうして学校を開き、二人の息子に恵まれました。「この生活はとても自分のためになる」と感じているジョーです。
結婚によって、若い頃からの「作家になる」夢とは、どう折り合いをつけたのでしょうか？
『第四若草物語』で、売れっ子作家になったジョー
1886年、最初の若草物語から20年後に書かれた最後の『第四若草物語』で、ジョーは自分の夢をかなえていました！
そのきっかけは、学校は経営難、ジョーは健康を損ねていると状況を、打開するためでした。
そういう状態に
絶望的になって
自室にとじこもっていたとき、
ジョーはふと長いこと
使わなくなっていたペンを見て、
収入の不足を補うのに
自分が頼れるのは
これだけだと気がついた。
ジョーは少しでもお金になればと、小説を出版社に送ります。
…急いで書きあげ、
せいぜい二、三ドルになれば
と思って送りだした物語は、
順風と賢明な
パイロットのおかげで
大衆の支持の中へと直進し、
思いもかけぬ
黄金と栄光の積荷を
つんで帰ってきた。
ベストセラーになったのですね。
自分の小さな船が
旗をひるがえし、
いままで鳴ったこともない
砲声をとどろかせながら
港にはいってきたときの
ジョゼフィーン・ベアほど
どぎもを抜かれた女は
いなかったであろう。
長い物語も終わりにさしかかったとき、ジョーは、結婚とキャリアを、とうとう両立させたのでした。それはマーチ家の四姉妹の中で、いちばん世間とぶつかりがちだったジョーだけが、成し遂げたことでした。
中年となったジョーは、ゆるぎない存在感を放っています。
そして、かなわないと思える夢や、捨てたと思っていた希望も、思いがけないかたちで実現するということを、物語は教えてくれます。
自分から制限をかけて、勝手にあきらめてしまってはもったいない―全部を手に入れる！と思う自由はあるのです。
夢の実現の苦労と夫ベア先生のサポート
成功に喜んでいたのも束の間、マスコミやファンに追いかけられる日々に、自由を愛するジョーは、うんざりし始めます。夢がかなえば、それに伴う苦労もあるということです。
人生はままなりませんが、今のジョーには頼もしい味方がいます。
朝食の席でグチっていたジョーを、夫であるベア先生は、なぐさめてくれました。そうして仕事に出かけいくようです。
ジョーはこう思います。
女流作家の夫が
みなあのように
やさしい天使だったら、
みんな長生きして
たくさんの小説が
書けるでしょうに。
ジョーが巡り合ったパートナーは、妻が成功して忙しくしていることをイヤがったり、嫉妬しない、度量の大きい優しい人物でした。
ジョーは掃除をしながら、ベア先生を見送っているようです。
…夫のほうへ
羽ばたきを振ってみせると、
夫もまた
こうもり傘を振りまわして
それに応えながら
並木道へとおりて行った。
穏やかな日常生活の一コマですね。
作者オルコットの住んだコンコードの散歩道。（ニューヨーク公共図書館蔵）
『続若草物語』ブログの終わりに
読み返すたびに発見がある名作・若草物語について、好きな場面のこと、今だから感じられることについて綴ってきました。
末広がりの第88話で、このブログはおしまいにしようと思います。
生きていると、いろいろなことが起こりますが、やっぱり「結婚」っていいものですよ、と、この物語は感じさせてくれます。
作者オルコットは、55歳で亡くなりました。これから私自身が、オルコットの年齢を超えて、60代、70代そして80代と生き続けられるなら、この物語をまた、どんなふうに読むのだろうかと考えます。
私のブログを読んでいただきました方々に感謝をいたします。
どうもありがとうございました！
コメントもお寄せいただけましたら嬉しいです、お待ちしております。
オルコット生誕100年を記念した1932年の新聞の特集記事（ニューヨーク公共図書館蔵）
※小説の引用は『続若草物語』角川文庫 2008年 吉田勝江氏の訳からです。
「あなたはジョーか？エイミーか？」若草物語ファンの十海ひかり主宰マリッジサロンはこちら↓
若草物語ブログ第一話はこちらから
サンマリブログ「結婚に乾杯！」はこちらから
